Astrónomos chilenos descubren una de las supernovas más enigmáticas

En la última edición de la revista Nature brilla la ciencia chilena. Literalmente brilla: los doctores Mario Hamuy (Universidad de Chile) y Giulano Pignata (Universidad Andrés Bello), investigadores del Núcleo Milenio de Estudios de Supernovas (MCSS), son coautores de un artículo sobre una gigantesca explosión estelar: la supernova (SN) 2009bb.

Pero no se trata de cualquier supernova, pertenece al exclusivo club de las estrellas que explotan expulsando material en forma de jets a velocidades cercanas a las de la luz y fue descubierta desde tierras chilenas por investigadores nacionales.

Una de las líneas de investigación del Núcleo Milenio de Estudios de Supernovas (MCSS) es el Proyecto CHASE (CHilean Automatic Supernovas sEarch). La traducción de CHASE es “perseguir, cazar” y, justamente, ese es el objetivo de esta iniciativa: pesquisar supernovas cercanas justo después de la explosión de la estrella progenitora. Los investigadores emplean cuatro de los seis telescopios robóticos PROMPT, instalados en Cerro Tololo.

El año 2009 había partido con suerte para el MCSS: descubrieron la primera supernova en todo el mundo. Tuvieron el honor de bautizarla como SN –de supernova- 2009A (se parte con la primera letra del alfabeto y así sucesivamente). El 21 de marzo, Luis González y Roberto Antezana, asistentes de investigación, revisaron múltiples imágenes en su computador, como todos los días. En una de esas fotografías había un nuevo objeto brillante donde dos días antes no se veía nada. Era el resplandor de una estrella en el momento de su muerte debido a una de las más violentas explosiones cósmicas y que dio origen a la SN 2009bb. [Leer más].