Megatelescopio (E-ELT) se Instalará en Chile

Los esfuerzos desplegados por España no fueron suficientes, frente a la excelente calidad del cielo chileno. Es por ello que este lunes 26 de abril el consejo del Observatorio Europeo Austral (ESO), seleccionó al Cerro Armazones (Antofagasta), como el próximo hogar del futuro European Extremely Large Telescope (E-ELT, o Telescopio Europeo Extremadamente Grande).
“Este es un hito importante que nos permite finalizar el diseño base de este ambicioso proyecto, que posibilitará importantes avances en el conocimiento astronómico”, señala Tim de Zeeuw, Director General de ESO. “Agradezco al equipo que seleccionó el lugar por el enorme trabajo que ha realizado en los últimos años”.
La decisión acerca de la ubicación del E-ELT ha sido adoptada por los delegados de los 14 países miembros de ESO y está basada en una exhaustiva investigación meteorológica comparativa, que ha durado varios años. La mayor parte de la información reunida durante el proceso de selección será publicada a lo largo de 2010.
El próximo paso es construir el E-ELT, con un espejo primario de 42 metros de diámetro. Este instrumento será “el ojo más grande del mundo en el cielo”, el único telescopio de su tipo a nivel mundial. Se espera que este mega telescopio pueda descifrar misterios aún sin resolver en astronomía, y podría finalmente revolucionar nuestra percepción del Universo tanto como el telescopio de Galileo lo hizo hace 400 años. La luz verde para la construcción se espera a fines de 2010 y el inicio de las operaciones para 2018.

QUÉ ES EL E-ELT

El European Extremely Large Telescope (E-ELT) será el telescopio óptico más grande el mundo. Su construcción esta prevista para diciembre de 2011 y se extendería hasta 2018. Su construcción contempla el uso de hormigón reforzado (tecnología utilizada en la construcción de centrales nucleares), y airbags especiales para protección del espejo. El E-ELT podrá estudiar galaxias y estrellas lejanas cuya luz muestra el universo poco después del Big-Bang, planetas lejanos, la evolución de las constantes de la física y la materia oscura, entre otros.