Se denomina cinturón de
asteroides a la zona del Sistema Solar situada entre
Marte y Júpiter en la que se encuentran gran
cantidad de asteroides, aunque es una visión
simplificada del Sistema Solar.
En esta amplia zona se mezclan todos los asteroides
del cinturón principal de asteroides, formado
por asteroides que siempre orbitan entre Marte y Júpiter,
y parte de los asteroides del cinturón secundario
de asteroides, en particular los asteroides que orbitan
cruzando la órbita de la Tierra.
El cinturón de asteroides comenzó
a conocerse cuando Giuseppe Piazzi descubrió
al planeta enano Ceres, el 1 de enero de 1801. Se
encuentra ocupando una banda entre las 2 y 4 Unidades
Astronómicas (1 UA= 149,6 millones de kilómetros)
del Sol, pero adquiriendo mayor concentración
de objetos entre los 2,1 y 3,3 UA.