Un eclipse solar es el fenómeno
que se produce cuando la Luna oculta al Sol, desde
la perspectiva de la Tierra.
Esto sólo puede pasar durante la luna nueva
(Sol y Luna en conjunción). También
puede ocurrir en Luna vieja, pero solamente si es
invierno.
Existen cuatro tipos de eclipse solar:
* Parcial: la Luna no cubre por completo el disco
solar que aparece como un creciente.
* Semi Parcial: la Luna casi cubre por completo
el Sol, pero no lo congigue.
* Total: desde una franja (banda de totalidad) en
la superficie de la Tierra, la Luna cubre totalmente
el Sol. Fuera de la banda de totalidad el eclipse
es parcial. Se verá un eclipse total para
los observadores situados en la Tierra que se encuentren
dentro del cono de sombra lunar, cuyo diámetro
máximo sobre la superficie de nuestro planeta
no superará los 270 km, y que se desplaza
en dirección este a unos 3.200 km/h. La duración
de la fase de totalidad puede durar varios minutos,
entre 2 y 7,5, alcanzando algo más de las
2 h todo el fenómeno, si bien en los eclipses
anulares la máxima duración alcanza
los 12 minutos y llega a más de 4 h en los
parciales, teniendo esta zona de totalidad una anchura
máxima de 272 km y una longitud máxima
de 15.000 km.
* Anular: ocurre cuando la Luna se encuentra cerca
del apogeo y su diámetro angular es menor
que el solar, de manera que en la fase máxima
permanece visible un anillo del disco del Sol. Esto
ocurre en la banda de anularidad; fuera de ella
el eclipse es parcial.
Para que se produzca un eclipse solar la Luna ha
de estar en o próxima a uno de sus nodos,
y tener la misma longitud celeste que el Sol.
Cada año suceden sin falta dos eclipses
de Sol, cerca de los nodos de la órbita lunar,
si bien pueden suceder cuatro e incluso cinco eclipses.
Suceden cinco eclipses solares en un año
cuando el primero de ellos tiene lugar poco tiempo
después del primero de enero. Entonces el
segundo tendrá lugar en el novilunio siguiente,
el tercero y el cuarto sucederán antes de
que transcurra medio año, y el quinto tendrá
lugar pasados 345 días después del
primero, puesto que ese es el número de días
que contienen 12 meses sinódicos.
