El Sol es una estrella del tipo
espectral G2 que se encuentra en el centro del Sistema
Solar. La Tierra y otras materias (incluyendo a otros
planetas, asteroides, meteoritos, cometas y polvo)
orbitan alrededor de ella, constituyendo a la mayor
fuente de energía electromagnética de
esta constelación. Por sí solo, el sol
representa alrededor del 98,6% de la masa del Sistema
Solar. La distancia media del Sol a la Tierra es de
aproximadamente 149.600.000 de kilómetros,
o 92.960.000 millas, y su luz recorre esta distancia
en 8 minutos y 19 segundos. La energía del
Sol, en forma de luz solar, sustenta a casi todas
las formas de vida en la Tierra a través de
la fotosíntesis, y conduce el clima de la Tierra
y la meteorología.
Es la estrella del sistema planetario en el que
se encuentra la Tierra; por tanto, es la más
cercana a la Tierra y el astro con mayor brillo
aparente. Su presencia o su ausencia en el cielo
determinan, respectivamente, el día y la
noche. La energía radiada por el Sol es aprovechada
por los seres fotosintéticos, que constituyen
la base de la cadena trófica, siendo así
la principal fuente de energía de la vida.
También aporta la energía que mantiene
en funcionamiento los procesos climáticos.
El Sol es una estrella que se encuentra en la fase
denominada secuencia principal, con un tipo espectral
(estelar) G2, que se formó hace unos 5000
millones de años y permanecerá en
la secuencia principal aproximadamente otros 5000
millones de años. El Sol, junto con la Tierra
y todos los cuerpos celestes que orbitan a su alrededor,
forman el Sistema Solar.
A pesar de ser una estrella mediana (aún
así, es más brillante que el 85% de
las estrellas existentes en nuestra galaxia), es
la única cuya forma se puede apreciar a simple
vista, con un diámetro angular de 32' 35"
de arco en el perihelio y 31' 31" en el afelio,
lo que da un diámetro medio de 32' 03".
La combinación de tamaños y distancias
del Sol y la Luna son tales que se ven, aproximadamente,
con el mismo tamaño aparente en el cielo.
Esto permite una amplia gama de eclipses solares
distintos (totales, anulares o parciales).
