En una de las partes más luminosas de la Vía Láctea se encuentra una nebulosa dónde ocurren algunas de las cosas más inusuales. NGC 3372, conocida como la Gran Nebulosa en Carina, es hogar de estrellas masivas y nebulosas cambiantes. Eta Carina, la estrella más energética en la nebulosa, era una de las estrellas más luminosas en el cielo de 1830, pero desde entonces ha decaído rápidamente.

La Nebulosa del Ojo de la cerradura (Keyhole), visible cerca del centro, aloja algunas de las estrellas más masivas conocidas, que también han cambiado su apariencia. La Nebulosa de Carina se extiende por unos 300 años-luz y se encuentra a unos 7.000 años-luz de nosotros, en la constelación de Carina. En la última década, Eta Carina ha emitido grandes destellos de luz e incluso podría explotar como una supernova dentro de los próximos mil años.

Puede ser observada a simple vista. Es la región HII ( Región de hidrógeno ionizado) la más brillante de la Vía láctea. Sonido diámetro angular excede los 4° sobre la fotografía. La pequeña nebulosa oscura dicho del "Hoyo de cerradura (Keyhole)" (la nube que absorbe a centro de la nebulosa) se yuxtapone sobre la parte más luminosa de la nebulosa donde la estrella la hora Carinae se anida allí.

La nebulosa Eta Carinae es un nebulosa gigante situada en el Brazo del Sagitario de nuestra Galaxia. Aunque situada lejos de nosotros, es bastante brillante para ser vista a simple vista (pero únicamente desde el hemisferio Meridional).