La Nebulosa de la Hélice, también
conocida como la hélice o NGC 7293, es una
nebulosa planetaria de gran tamaño (PN),
ubicado en la constelación de Acuario.
Descubierto por Karl Ludwig Harding, probablemente
antes de 1824, este objeto es uno de los más
cercanos a la Tierra de todas las nebulosas planetarias
brillantes. La distancia estimada es de unos 700
años-luz.
Es similar en apariencia a la Nebulosa del Anillo,
cuyo tamaño, edad y características
físicas son similares a la Nebulosa Dumbbell,
variando sólo en su proximidad relativa y
la aparición del ángulo de visión
ecuatorial. La Hélice a menudo se ha mencionado
como el Ojo de Dios en Internet, desde alrededor
de 2003.
La Nebulosa de la Hélice es un ejemplo de
una nebulosa planetaria en el final de la evolución
de una estrella. La estrella central, conocido como
un núcleo de nebulosa planetaria o PNN, está
destinado a convertirse en una estrella enana blanca.
El brillo observado de la estrella central es tan
energética que hace que los gases expulsados
tengan un brillo fluorescente.